據了解，在20 世紀 60年代，電網中的油斷路器，每開斷3次短路故障就要進行解體大修。由于當時型式試驗條件差，試驗設備不夠大，某些高壓斷路器只能采用延伸法進行短路開斷試驗，就認為等價通過了額定恢復電壓下的額定短路開斷電流試驗，這種試驗很難保證產品能達到額定開斷容量。 

因此，為安全起見，規定開斷3次故障就認為不能再安全運行了，必須大修。這種現象一直延續到70年代末，我國的新斷路器短路開斷型式試驗設備已初具規模，電網也開始能記錄短路故障電流為止。

同時，電力部門一方面要求開發短路故障記錄儀，另一方而要求制造廠提出不需檢修條件下斷路器的故障電流開斷次數和不同開斷電流下的相互折算方法，或提供不同故障開斷電流下的允許開斷次數曲線，即斷路器的電壽命，以便電力部門制定、修訂高壓斷路器運行和檢修規程。

由此可知，電壽命是用來表征設備的抗電磨損能力，有載操作循環次數就是電壽命次數。

而且，電壽命不僅僅在斷路器中有要求，還包括其它電器元件，不同電器的試驗方法也不同。這次，只對E2級斷路器的電壽命進行探討。